Ficha del Libro

Desde su llegada a la Cuba de 1960, en pleno entusiasmo por el triunfo de la revolución socialista, hasta un sobrio texto de 2002, el historiador británico Eric Hobsbawm mantuvo un vínculo secreto e íntimo con América Latina. Un vínculo tan intenso que en su autobiografía llegó a escribir que era el único continente fuera de Europa donde se sentía como en su casa. La atracción que Latinoamérica ejercía sobre Hobsbawm se debía a que siempre vio este dilatado territorio como el mejor laboratorio posible para la revolución social, “un continente hecho para socavar las verdades convencionales”. A estudiar las vicisitudes de estos países se dedicó sin interrupción por cuarenta años de su vida. Este libro reúne por primera vez los textos más notables que el historiador más notable del siglo XX publicó durante esas décadas. Son los grandes temas que recorren su obra: las revoluciones efectivas o posibles, el nacionalismo, el imperialismo europeo y norteamericano, la violencia y las guerrillas, la inequidad y las vías del desarrollo. Si su análisis obtiene resultados sorprendentes se debe a que Hobsbawm nunca recurre a términos y conceptos europeos para aproximarse a las realidades muy diferentes del hemisferio occidental. ¡Viva la revolución! es la obra de un marxista que simpatizaba con las revoluciones y el comunismo pero criticaba la ultraizquierda y los experimentos guerrilleros iluminados, en especial el “sueño suicida” del Che Guevara en suelo boliviano. En su seguimiento de la izquierda latinoamericana --que incluye también paisajes vistos desde los trenes y aun el gusto del autor, que también fue crítico musical, por la bossa nova--, muestra mayor respeto por el nacionalismo militar y por el movimiento campesino. Pocas guías mejores para este laberinto de aciertos y desencuentros, milagros y melancolías de América Latina que este libro último y lúcido de Hobsbawm.

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Eric John Hobsbawm, nacido el 9 de junio de 1917 en Alejandría, Egipto, fue un destacado historiador británico cuyas obras han tenido un impacto significativo en la comprensión de la historia social y económica del siglo XX. De ascendencia judía, su familia se trasladó a Londres cuando él tenía solo 3 años, lo que lo llevó a crecer en un ambiente marcado por la diversidad cultural y los cambios políticos de la época.

Hobsbawm fue un estudiante brillante y, tras finalizar la escuela secundaria, se inscribió en el King's College de Londres, donde estudió historia. Durante su tiempo en la universidad, se vio influenciado por las ideas socialistas, las cuales se profundizaron durante su participación en el Partido Comunista Británico en 1936. Su vida personal y profesional estuvo marcada por la tragedia, pues perdió a sus padres en la Segunda Guerra Mundial.

Su carrera académica despegó después de la guerra, y se convirtió en profesor de historia en varias universidades, incluyendo el Birbeck College de la Universidad de Londres. A lo largo de su vida, Hobsbawm escribió una serie de obras influyentes que abordan diversos aspectos de la historia moderna. Su trilogía más famosa, que comprende "La era de la revolución" (1962), "La era del capitalismo" (1975) y "La era de los extremos" (1994), ofrece una visión completa de los cambios que dieron forma al mundo contemporáneo desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XX.

Su enfoque innovador se centró en el papel de las clases sociales, las masas y la economía en la configuración de la historia, desafiando las narrativas tradicionalmente dominantes. Hobsbawm sostenía que la historia no solo se trata de grandes figuras o eventos, sino también de las luchas cotidianas de las personas comunes. Esto le valió tanto el reconocimiento como la crítica, pero su perspectiva provocativa resuena en muchos académicos y estudiantes de historia hasta el día de hoy.

Obras destacadas:
- "La era de la revolución: Europa 1789-1848"
- "La era del capitalismo: 1848-1875"
- "La era de los extremos: El corto siglo XX, 1914-1991"
- "Revolución. Una historia global"

A lo largo de su vida, Hobsbawm recibió numerosos premios y reconocimientos, incluidos doctorados honorarios de varias universidades alrededor del mundo. A pesar de su fallecimiento el 1 de octubre de 2012 en Londres, su legado vive a través de sus escritos, que continúan inspirando a historiadores, estudiantes y lectores de todo el mundo.

La obra de Hobsbawm también se caracteriza por su compromiso político. Se mantuvo fiel a las ideas socialistas a lo largo de su vida, defendiendo la importancia de la justicia social y la lucha por los derechos de los trabajadores. No obstante, su visión crítica del comunismo, especialmente tras la caída del Muro de Berlín y la disolución de la Unión Soviética, muestra su capacidad para reevaluar sus creencias a la luz de la historia contemporánea.

En resumen, Eric Hobsbawm no solo fue un historiador prolífico, sino también un pensador que desafió las convenciones. Su enfoque en la historia social y su disposición para abordar temas complejos y controvertidos lo convierten en una figura central en el estudio de la historia moderna.