Ficha del Libro

Según la ONU, más de mil millones de personas viven en ciudades miseria, en favelas, cerros, chabolas, cantegriles, campamentos y barriadas del Sur global. En este ambicioso y brillante libro, Mike Davis explora el futuro de una desigualdad radical y de una inestabilidad a punto de estallar. Davis retrata la realidad de un vasto y horrendo almacén de seres humanos desterrados de la economía mundial en ciudades pobres hiperdegradadas. Desde la expansión de barriadas en Lima hasta las montañas de basura en Manila, la urbanización de las ciudades miseria se ha separado de la industrialización, e incluso del crecimiento económico. El autor realiza una cuantificación de la aterradora producción en masa de la miseria que caracteriza a las ciudades contemporáneas y argumenta que el crecimiento exponencial de las ciudades miseria no es accidental, sino que es el resultado de una conjunción simultánea de la corrupción de las clases dirigentes, del fracaso institucional y de la acción del FMI y de los Programas de Ajuste Estructural (SAP), dirigidos a transferir la riqueza de pobres a ricos. Azote del sistema neoliberal, Davis desacredita el irresponsable mito de la salvación por uno mismo mostrando exactamente quién es expulsado del «capitalismo autosuficiente». ¿Son estas ciudades marginales, como la aterrorizada clase media victoriana imaginó, terribles volcanes a la espera de entrar en erupción? «Los datos pasmosos recogidos en el libro golpean como verdaderos mazazos... un libro desgarrador.» Financial Times «Si espera usted de este libro un tono apocalíptico –y quién no, ciertamente, pues cómo exponer si no el entuerto en que andamos metidos–, no hay nadie que lo explique mejor.» The Guardian «Una profunda investigación sobre una cuestión apremiante... un libro extraordinario.» Arundhati Roy

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Mike Davis es un destacado escritor, historiador y teórico urbano estadounidense, conocido principalmente por su aguda crítica social y su compromiso con la justicia ambiental. Nacido el 27 de abril de 1946 en una familia de clase trabajadora en Fontana, California, Davis ha dedicado su vida a examinar las dinámicas de poder en las ciudades, la desigualdad social y las crisis ambientales.

Estudió en el University of California, Los Angeles (UCLA), donde se interesó por la historia, la política y la literatura. Desde sus años universitarios, Davis se destacó por su activismo político y su deseo de comprender las complejidades de la vida urbana en Estados Unidos. Fue un ferviente defensor de los derechos civiles y se unió a varios movimientos sociales que luchaban por la justicia y la equidad.

Una de sus obras más influyentes es “City of Quartz: Excavating the Future in Los Angeles”, publicada en 1990. En este libro, Davis explora la historia de Los Ángeles, sus contradicciones y su evolución, ofreciendo una crítica incisiva sobre el capitalismo y la cultura de la ciudad. Este trabajo ha sido ampliamente aclamado y se considera un referente en la literatura sobre urbanismo. En él, Davis revela cómo la arquitectura y el diseño urbano reflejan y perpetúan desigualdades sociales, y cómo la ciudad se ha convertido en un microcosmos de las luchas más amplias de la sociedad estadounidense.

En “Ecology of Fear” (1998), Davis aborda las implicaciones de la ecología y el medio ambiente en la vida urbana. Este libro examina cómo la naturaleza se ha convertido en un espacio de temor y desconfianza en el contexto de las catástrofes ambientales, desde terremotos hasta incendios forestales, y cómo estas crisis son exacerbadas por las estructuras de poder y desigualdad en la ciudad. A través de su narrativa, Davis desafía a los lectores a reconsiderar su comprensión sobre la relación entre la naturaleza y la urbanización.

Además de sus análisis urbanos, Davis ha escrito sobre temas más amplios como la política global y el imperialismo, destacando la interconexión de las luchas locales con problemas internacionales. Su obra “Late Victorian Holocausts” (2000) es un estudio de las hambrunas del siglo XIX en el contexto del capitalismo y el colonialismo, explorando cómo estas tragedias humanas fueron facilitadas por las políticas imperialistas de las potencias occidentales.

A lo largo de su carrera, Mike Davis ha sido un prolífico autor y colaborador, contribuyendo a varias revistas y periódicos, y participando activamente en el discurso académico y político. Su enfoque interdisciplinario, que combina historia, sociología y crítica cultural, ha dejado una huella significativa en el campo de los estudios urbanos.

Davis también ha trabajado como profesor en diferentes universidades, donde ha compartido sus vastos conocimientos con estudiantes de diversas disciplinas. Su estilo provocador y su capacidad para conectar diferentes áreas del conocimiento lo han convertido en una figura respetada y, a veces, controvertida en el ámbito académico.

En resumen, Mike Davis no solo es un importante autor y pensador sobre la vida urbana y la ecología, sino también un firme defensor de la justicia social. Su obra continúa inspirando a nuevas generaciones de pensadores y activistas que buscan entender y transformar las complejidades de la sociedad moderna.