En defensa de los ociosos (Serie Great Ideas 34)

Robert Louis Stevenson, nacido el 13 de noviembre de 1850 en Edimburgo, Escocia, fue un prolífico escritor marino escocés conocido por sus novelas, cuentos y ensayos. Desde joven, Stevenson mostró un gran interés por la literatura y comenzó a escribir a una edad temprana, influenciado por la rica tradición oral y literaria de su país.

Stevenson provino de una familia de ingenieros de caminos, pero a pesar de las expectativas familiares, eligió seguir su pasión por la escritura. A lo largo de su vida, Stevenson luchó con problemas de salud que lo llevaron a pasar períodos prolongados en climas más cálidos, lo que influiría en su obra y su estilo de vida. En 1871, publicó su primer libro, Sketches by Boz, que retrataba la vida diaria en Escocia.

Su vida dio un giro significativo en 1883 cuando publicó La isla del tesoro, una novela de aventuras que se ha convertido en un clásico de la literatura infantil y juvenil. La historia, que sigue las peripecias del joven Jim Hawkins en busca de un tesoro pirata, capturó la imaginación de lectores de todas las edades y solidificó la reputación de Stevenson como un maestro narrador.

Otro de sus trabajos destacados es El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, publicado en 1886. Esta novela explora la dualidad de la naturaleza humana a través de los personajes del Dr. Jekyll y su alter ego, Mr. Hyde. La obra ha sido analizada desde diversas perspectivas, incluyendo la psicológica y la moral, y ha influido en múltiples adaptaciones en cine, teatro y otros medios.

La vida de Stevenson estuvo marcada por sus constantes viajes. En 1888, se trasladó a los Estados Unidos, donde recorrió el país y se enamoró de la cultura americana. Su estancia en California fue prolífica, donde escribió varios ensayos y relatos cortos, destacando su obra El pobre rico.

En 1890, Stevenson se estableció en la isla de Samoa, donde buscó un clima más saludable. Allí encontró una comunidad acogedora y se comprometió con la vida del pueblo samoano. Durante su tiempo en Samoa, escribió varios ensayos y relatos, así como su obra póstuma, El mensajero de la muerte.

A pesar de sus logros literarios, la salud de Stevenson siempre fue una preocupación constante, y falleció el 3 de diciembre de 1894 a la edad de 44 años en su hogar en Samoa. Su influencia perdura, ya que sus obras han sido traducidas a múltiples idiomas y adaptadas en varias formas de arte.

Legado y contribuciones

• Stevenson es considerado uno de los precursores de la ficción moderna.
• Su estilo, que combina la aventura y la introspección, ha sido emulado por muchos escritores posteriores.
• A menudo se le atribuye el desarrollo de la novela de aventuras como un género literario.

El impacto de Robert Louis Stevenson en la literatura es indiscutible, y su legado sigue vivo a través de sus emocionantes narraciones, que continúan cautivando a nuevos lectores alrededor del mundo.

Tusitala («el que cuenta historias»), como llamaban a Stevenson los indígenas de Samoa, recogió en este volumen tres relatos, publicados un año antes de su muerte. «La isla de las voces» fue especialmente apreciado por Borges. «El diablo embotellado» es una hermosa historia de amor con el contrapunto de otra historia: la de la estúpida codicia de los hombres. De «La playa de Falesá» decía el propio Stevenson en carta a un amigo: «Es la primera novela realista que se escribe sobre los mares del Sur Ahora he logrado obtener el olor y el aspecto de las cosas bastante bien. Sabrás ...

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